Para uma cidade como San Francisco, que hospedar a coroação de Kelly Slater como melhor do mundo pela 11º vez foi uma coisa especial. Na verdade, foi a primeira vez que o título mundial do ASP foi entregue em solo americano, um fato marcante para quem vive nas praias dos Estados Unidos.
Primeiro, é preciso lembrar que Slater não venceu o concurso real. O Rip Curl Pro Search, é um evento turístico, que roda o mundo promovendo campeonatos de surf, e sempre busca locais exóticos para servir de cenário para o evento. A última etapa da competição foi vencida por um brasileiro de 17 anos de idade chamado Gabriel Medina.
"Eu nem sei o que aconteceu", gaguejou Medina, enquanto estava sendo banhado com champanhe. Mas não deixe que o adolescente de fala mansa e tímido enganá-lo - ele sabe perfeitamente o que está fazendo. Esta foi a sua segunda vitória em apenas quatro etapas da competição. Muitas pessoas apostam que ele será o próximo Kelly Slater.
"Estou muito feliz agora", resumiu Medina. "Eu sempre dou o meu melhor e tento aprimorar cada vez mais o meu surf, dessa vez, eu consegui."
"Ele é um dos melhores surfistas que eu já vi, tem um futuro brilhante pela frente", disse Joel Parkinson.
Slater admitiu que tem idade suficiente para ser pai de Medina. Em uma carreira histórica que durou mais de 20 anos, Slater conquistou 48 vitórias em diversos campeonatos, e ganhou mais de três milhões de dólares em prêmios em dinheiro. E agora, apoós ser escolhido o melhor surfista do mundo pela décima primeira vez, ele é dono de onze títulos mundiais da ASP.
"Parece que eu completei um ciclo na minha carreira", disse Slater logo após o receber seu último título. "Eu sabia que em algum lugar no fundo da minha cabeça, eu sabia que chegaria onde estou, e que conseguiria o 11º título, mas eu sinceramente não achochegarei ao 12°. Nasci em 11/02 e agora para ganhei esse prêmio em 02/11, é uma estranha coincidência que me faz sentir comose tivesse concluído algo. Foi um objetivo que eu definir no início do ano e felizmente consegui alcançá-lo. "
Premiação antes da hora
Na noite da comemoração do seu título, Slater voltou a pensar em números e, em seguida, entrou em contato com seu agente Terry Hardy e contou-lhe que a soma de pontos que ele tinha feito não batia com a do campeonato. Depois disso, Slater entrou em contato com o ASP para informá-los do erro. Na manhã de 04 de novembro Slater tweeted, "A calculadora em @ aspworldtour deve estar quebrada. Eu ainda não sou o campeão do mundo! ".
O tweet seguinte de Slater dizia: "Eu não estou brincando. Eu não ganhei o título mundial ainda. Eu ainda tenho que ganhar outra bateria! Devolver aquelas camisas e bonés! "
Slater começou a sua campanha de 2011 com uma vitória no Quiksilver Pro na Austrália. Ele iria terminar em 5º e 13º, nos dois próximos eventos, respectivamente. Então, em julho, em vez de viajar à África do Sul para o Billabong Pro em Jeffreys Bay, optou por ir para um campeonato em Fiji, na ilha de Tavarua. Devido aos seus resultados até aquele momento, Slater não se considerava um concorrente para o título.
Após dar a volta por cima e começar a ficar no topo das competições, Slater se tornou novamente um forte concorrente ao título – mas ele ainda significava uma ameaça relativamente distante . Porém, quando Slater terminou o Quiksilver Pro New York em segundo lugar, e em seguida ganhou o Hurley Pro na Califórnia, e depois ficou novamebe em segundo lugar no Rip Curl Pro Portugal, Slater voltou a ser um perigo para seus adversários.
Para vencer em San Francisco, Salter precisava apenas de “quatro boas ondas".
"Agora posso ir para o Havaí e relaxar, não me preocupar com o meu resultado em Pipeline", disse Slater. "Eu realmente preciso considerar se eu vou fazer o Tour do ano que vem, depois de tudo o que aconteceu."
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