A pista está pronta, assim como os 16 atletas inscritos no Red Bull Desafio no Morro, a inédita competição de mountain bike no Santa Marta.
Nesta sexta (25), os competidores - alguns dos melhores do mundo em downhill - inspecionaram o percurso com 760 metros de declive entre as construções do bairro. No sábado (26), os atletas competem pelo melhor tempo nas classificatórias e os dez melhores fazem a final na manhã de domingo (27).
“Fiquei impressionado com o nível técnico da pista, que certamente é uma das mais difíceis que eu já vi. As passagens são bem estreitas, o que reduz a nossa margem de erro. Mesmo assim, estou preparado e ansioso por este desafio”, disse o inglês Gee Atherton – campeão mundial de mountain bike downhill. Com uma fita métrica na mão, o favorito para a vencer a competição examinou cada detalhe da descida. Em uma das escadas, Atherton chegou a registrar apenas 70 centímetros de distância entre as paredes.
Dez brasileiros brigam por um lugar no pódio do Red Bull Desafio no Morro. O catarinense Markolf Berchtold, de 29 anos, é um dos mais experientes do esporte no Brasil. O biker gostou do que viu no Santa Marta, mas reconhece a superioridade dos atletas internacionais. “Eles têm como vantagem o maior ritmo de competição, pois participam de mais provas ao longo do ano. Ainda assim, o percurso na favela é uma novidade e um desafio para todos, então temos chances de surpreender”, disse Berchtold, durante a descida a pé.
Alguns obstáculos foram testados pelos bikers durante a inspeção. Entre eles, a rampa de madeira construída na descida do telhado da Igreja de Santa Marta, no alto do morro. A capela foi contruída na década de 1930 para dar abrigo à imagem da santa que dá nome à comunidade. Na continuação do trajeto, os degraus predominam durante os quase 800 metros de descida, que termina no pé da escadaria que dá acesso ao bairro, em Botafogo.
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