Não é à toa que Paul Bonhomme é o atual campeão e o recordista de vitórias na história do Red Bull Air Race: nessa quinta-feira (6/5), o inglês mais uma vez mostrou toda sua habilidade na abertura dos treinos oficiais para a etapa brasileira do mundial de corrida aérea, liderando com folga a sessão no circuito de 5,6km na Praia do Flamengo.
Bonhomme marcou 1:21.58 como melhor volta, quase 1,5s mais rápido que seu rival mais próximo, o compatriota Nigel Lamb – que também é o principal perseguidor de Bonhomme no campeonato deste ano, com 18 pontos contra 22 do líder de hoje. O francês Nicolas Ivanoff completou o Top-3, à frente do russo Sergey Rakhmanin e do campeão mundial de 2008, o austríaco Hannes Arch.
“É um circuito bastante divertido de se voar”, definiu Bonhomme, vencedor na visita anterior do Red Bull Air Race ao Rio, em 2007. “A principal dificuldade, acredite ou não, são os pássaros próximos à área do circuito. É preciso prestar bastante atenção para não tocar nenhum deles no trajeto entre o aeroporto e o circuito”.
Vale destacar que Lamb recebeu uma penalidade de dois segundos por cruzar um dos Air Gates de forma incorreta. Ou seja, seu tempo líquido foi melhor que o de Bonhomme.
“As condições estão excelentes”, comemorou o veterano inglês, que ainda busca sua primeira vitória no Red Bull Air Race. “Apesar disso, os tempos que marcamos hoje não querem dizer muita coisa. Acredito que a maioria dos pilotos ainda está fazendo experimentos, sem se preocupar muito com o cronômetro”.
A julgar pelas velocidades de entrada no circuito, Lamb está 100% certo: Bonhomme cruzou a linha de partida a 368km/h, e o próprio Lamb a 365km/h – ambos bem distantes do máximo permitido de 380km/h. O mais rápido nesse quesito foi o americano Kirby Chambliss, nono colocado hoje, com 376km/h.
Amanhã, os treinos livres continuam na Praia do Flamengo a partir das 10h da manhã. O treino de classificação começa às 12h de sábado, e a programação da corrida se inicia às 10h30 no domingo.
RED BULL AIR RACE RIO DE JANEIRO – 1º DIA DE TREINOS LIVRES:
1) Paul Bonhomme, GBR, 1:21.58
2) Nigel Lamb, GBR, + 1.47
3) Nicolas Ivanoff, FRA, + 1.95
4) Sergey Rakhmanin, RUS, + 3.22
5) Hannes Arch, AUT, + 3.23
6) Matthias Dolderer, ALE, + 3.82
7) Matt Hall, AUS, + 4.06
8) Alejandro Maclean, ESP, + 4.06
9) Kirby Chambliss, EUA, + 4.35
10) Pete McLeod, CAN, + 5.74
11) Peter Besenyei, HUN, + 5.97
12) Michael Goulian, EUA, + 6.26
13) Yoshihide Muroya, JAP, + 6.76
14) Martin Sonka, TCH, + 10.80
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